Основным принципом донорства в нашей стране является его полнейшая безвредность для лиц, дающих свою кровь. Подбирают доноров по строго определенным правилам. Согласно специальной инструкции, утвержденной Министерством здравоохранения СССР, донорами могут быть мужчины и женщины не моложе 18 лет при условии, если они хорошо физически развиты и полностью здоровы. По инструкции содержание гемоглобина в крови доноров должно быть у женщин не ниже 63 процентов, а у мужчин — не ниже 68 процентов; количество красных кровяных телец (эритроцитов) в кубическом миллиметре крови у женщин должно быть не менее 4 миллионов, а у мужчин — не менее 4 250 тысяч.
Донорами не могут быть люди, больные туберкулезом, бруцеллезом и другими инфекционными болезнями, а также страдающие нарушениями обмена веществ и эндокринными расстройствами. Не допускаются к донорству женщины во время беременности, менструации, во время всего периода кормления ребенка грудью. Все доноры подвергаются тщательному всестороннему медицинскому обследованию. У них производится ряд лабораторных анализов и рентгеновское исследование органов грудной клетки. Такое подробное исследование необходимо прежде всего для того, чтобы определить состояние здоровья донора, чтобы установить, нет ли у него заболевания, о котором он сам не знает, но которое может быть с кровью передано больному.